Da arkitekt Niels Torps løsning for Skipet var blitt valgt etter arkitektkonkurranse, og med Ole K Karlsen som entreprenør, oppsto en situasjon med åpenbar risiko for at finansieringen fra offentlige myndigheter var for snau. Med et budsjett på 200 mill og ingen reserver for uforutsette kostnader, involverte HOA-leder Hans Erik Stadshaug lokale nærlngslivsledere i problemet. Tre av dem startet en liten stafett, og den 4.april 1991 var ni store bedrifter og Hamar Olympiske Anlegg (HOA) samlet: De tre største bankene (Sparebanken Hedmark, DNB og Nordea), de tre store industribedriftene (Moelven, Hed-Opp og Norske Skog), samt NIT, Norsk Tipping og Gjensidige. I løpet av èn kort kveld på Seaside reiste disse bedriftene nødvendige 4%, eller 8 mill kroner til en uforutsett reserve, som sikkerhet for å kunne realisere Vikingskipet i all sin prakt og funksjonalitet. Avtalene mellom partene ble formalisert et par måneder senere. HOA gikk også med, slik at spleiselaget omfattet 10 partnere fra starten.
Hvorfor utviklet dette spleiselaget seg til Vikinglauget? I prosessen med å reise prosjektreserven erfarte de involverte topplederne at ikke alle kjente hverandre særlig godt. Det vokste frem en samlet erkjennelse av at regionen ville stå sterkere hvis lederne i de toneangivende bedriftene fortsatte å snakke mer sammen. Med Vikingskipets tilblivelse og dette som symbol ble Vikinglauget en felles arena for aktiviteter og prosjekter som en ville stå sammen om å realisere.
Fellesskapet fristet flere. Relevante bedrifter ble anbefalt, invitert og tiltrådte. Først kom Telenor, Eidsiva Energi og Hamar Media, deretter Geno, Martin M. Bakken, Furnes Hamjern, ErgoGroup, AS EDB (nå EVRY) og KA Rasmussen. Felleskjøpet og Utstillingsplassen er de sist ankomne medlemsbedrifter.
I tidens løp har noen bedrifter funnet det formålstjenlig å trekke seg fra lauget, mens andre kommer til. Slik er Vikinglauget blitt et dynamisk fellesskap som stadig utvikler seg og sine aktiviteter, basert på medlemmenes innspill og regionens behov.
Vikinglaugets arbeidsform er at en eller flere sentrale personer i medlemsbedriftene får ansvar for et prosjekt på vegne av Vikinglauget